Vaihda arkea, auta maailmalla
Töissä orpokodissa. Henna-Riikka Halonen oppi puhumaan lugandaa kylän lasten avustuksella. Kuva: Henna-Riikka Halonen
Vapaaehtoistyö on mahdollisuus tutustua uuteen kulttuuriin ja kasvaa ihmisenä. Koko maailmaa ei voi pelastaa, mutta yhden ihmisen apu voi olla ratkaiseva monelle.
Maailmanvaihto ry:n eli ICYE Finlandin tarkoituksena on lähettää 18‒30-vuotiaita nuoria aikuisia vapaaehtoistyöhön ympäri maailmaa. Vastavuoroisesti Suomeen tulee vapaaehtoistyöntekijöitä maailmalta noin 30 vuosittain.
Maailmanvaihto ry:n tiedottaja Minna Räisäsen mukaan vapaaehtoisen tärkein ominaisuus on motivoituneisuus. Lisäksi tulee olla avoin, joustava, sopeutuva sekä tarpeeksi kypsä ja itsenäinen, jotta on edellytyksiä vapaaehtoistyöhön. Vapaaehtoisilta vaaditaan englannin kielen taitoa, muita kieliä järjestö kehottaa opettelemaan ennen vapaaehtoistyöhön lähtöä. Kohdemaassa järjestetään jonkin verran paikallisen kielen opetusta.
Henna-Riikka Halonen, 24, työskenteli vuoden Ugandassa kahdentoista lapsen orpokodissa ja pienessä kyläkoulussa. Kylässä puhuttiin lugandaa, jota lapset ja kyläläiset opettivat hänelle.
"Kun menin ensimmäisen kerran kylän kirkkoon, niin minun piti heti pitää puhe seurakunnalle ja laulaa Suomen kansallislaulu."
Halonen sai asua savimajan sijaan kivitalossa, johon tuli illalla sähköt aurinkopaneelien avulla. Juoksevaa vettä ei ollut, mutta veden haki kätevästi omasta kaivosta. Huoneen hän jakoi aluksi lasten kanssa, mutta puolen vuoden jälkeen hän sai oman huoneen.
Viime aikoina suosittuja kohteita Maailmanvaihto ry:ssä ovat olleet Latinalaisen Amerikan maat, erityisesti Costa Rica, Bolivia ja Meksiko. Vapaaehtoistyö lasten parissa on suosituinta ja yleisintä.
Esimerkiksi Helsingissä opiskeleva Aino Itkonen, 24, työskenteli vuoden Boliviassa huostaanotettujen lastenkodissa.
"Työpaikan lapset olivat ihania. Parasta oli lasten riemu ja ilo rankoista taustoista huolimatta", Itkonen kuvailee.
Suomessa vapaaehtoisten työpaikkoja löytyy ympäri maan. Pääosin tehtävät ovat lasten- ja nuorten parissa, mutta myös vammaistyötä ja vanhustenhoitoa on tarjolla. Työpaikat ovat yleishyödyllisiä, eikä esimerkiksi yksityisiä lastenhoitotehtäviä teetetä.
ICYE-vaihdossa vapaaehtoistyöntekijät majoitetataan isäntäperheisiin, jotka huolehtivat työntekijän asumisesta ja ruuasta. Suomessa isäntäperheet valitaan huolella hakemusten, vierailujen ja haastatteluiden perusteella. Näin varmistetaan perheiden sopivuus tehtäväänsä.
Itkosen asumisolot olivat hulppeammat kuin Suomessa.
"Isäntäperhe oli yläluokkaa ja perheen kanssa asui oma taloudenhoitaja. Minulla oli oma huone omalla kylpyhuoneella."
ICYE-ohjelmassa vapaaehtoinen hoitaa itse matkakulunsa. Osallistumismaksu on vuodelta 4300 euroa ja kuudelta kuukaudelta 3500 euroa.
Maailmanvaihto ry:llä on myös toisena vaihtoehtona EU-rahoitteinen vapaaehtoispalvelu, jonka kautta pääsee vapaaehtoistyöhön Euroopan alueelle. Vapaaehtoisen tarvitsee maksaa vain 10 prosenttia matkakuluistaan.
Räsäsen mukaan Maailmanvaihto ry:n tärkeimpiä tehtäviä ovat kulttuurien välisen ymmärryksen edistäminen, ruohonjuuritason kontaktien luominen sekä nuorille tarjotut oppimiskokemukset ja sitä kautta näkökulmien avartaminen.
Halosen ja Itkosen kohdalla järjestö vaikuttaa onnistuneen tavoitteessaan. Halonen on aloittanut lähihoitajaopinnot vapaaehtoistyön innoittamana. Hän perustelee alavalintaansa muun muassa mahdollisuudella työskennellä ulkomailla tulevaisuudessa.
"Voi sanoa, että on koti-ikävä Ugandaan. Vapaaehtoistyö oli tosi kasvattava kokemus. Kaikki joilla on pienikin kutina varpaissa, että haluaisi lähteä vapaaehtoistyöhön niin rohkeasti vaan mukaan", Halonen kannustaa.
Itkonenkin on tyytyväinen kokemukseensa ja uskoo, että siitä on hyötyä psykologian opinnoissa sekä myöhemmin työelämässä. Hän suosittelee vapaaehtoistyötä kaikille, jotka haluavat tutustua kunnolla vieraaseen kulttuuriin ja ovat valmiita haastamaan itsensä.
Tämän artikkelin kommentointi on päättynyt.