Pääsihteeriltä: Vaasa - opiskelijan valinta?
Sekä yliopiston että kaupungin on tehtävä suunnitelmallista kehittämistyötä uusien opiskelijoiden sitouttamiseksi ja uusien kuntalaisten houkuttelemiseksi.
Vaasan yliopisto on profiloitunut liiketoimintaosaamiseen painottuneeksi yliopistoksi, mutta silti yliopiston brändäys ei ole aivan täysin onnistunutta. Ehkä kyse on enemmän siitä, ettei ole onnistuttu voittamaan sijaintiin, kulkuyhteyksiin ja kaupunkiin liittyviä mielikuvia. Vaasaan yhdistetään helposti ajatus syrjäisestä sijainnista ja heikoista kulkuyhteyksistä. Lisäksi Vaasassa ei ole mitään vuosittain järjestettävää suurempaa massatapahtumaa.
Suomen raideverkosto ei kannusta vaakasuuntaiseen liikkumiseen, eikä Helsinkiinkään pääse kovin nopeasti. Toivottavasti radan sähköistämisen myötä matka-aikoihin tulisi selkeitä muutoksia. Kaupunkiin pääseminen Helsingistä ilman junanvaihtoa on huomattava parannus aikaisempaan.
Yliopisto-opintojen läpivirtauksen heikko taso - eli valmistuvien osuus opintonsa aloittavista - puhuu omaa kieltänsä siitä, että Vaasan yliopisto ei välttämättä ole hakijoiden ensisijainen vaihtoehto. Ensimmäisen vuoden tai alemman korkeakoulututkinnon jälkeen haetaan muualle opiskelemaan. Tämä on yliopiston kannalta ongelmallista.
Kaupunki ei myöskään ole onnistunut brändäyksessään. Yksi iso ongelma lienee se, että Vaasassa ei ole yhtä suurta vuosittaista tapahtumaa, joka keräisi yleisöä. Viime kesänä järjestetty Vaasa Rockfestival ei päässyt yleisötavoitteeseensa. Jatko on epävarmaa. Suomen kesä on lyhyt ja viikonloppuja rajallisesti. Pelkällä rockfestarilla ei pitkälle pääse, koska tarjontaa on nyt jo paljon. Vaasan tulisi löytää omanlaisensa kesätapahtuma, jonka pitkäjänteiseen kehittämiseen paikalliset toimijat ja kaupunki sitoutuvat.
Samoin Vaasan yliopiston on yhä voimakkaammin panostettava siihen, miten uudet opiskelijat saadaan jäämään Vaasaan ja valmistumaan täältä. Tämä tarkoittaa sitä, että pitäisi tarjota jotain sellaista lisäarvoa, mitä suurten kasvukeskusten yliopistot eivät kykene tarjoamaan. Toimet voisivat olla hyvin monenmuotoista. Yliopiston talous on vakaa ja opiskelijoiden sitouttamiseen tehdyt panostukset varmasti kantaisivat hedelmää.
Uutena vaasalaisena voin todeta, että Vaasa on hieno kaupunki, jossa on paljon potentiaalia. Samoin Vaasan yliopisto. Molempien osalta työtä kuitenkin riittää. Vetovoima ei hetkessä synny, vaan sekä yliopiston että kaupungin on tehtävä suunnitelmallista kehittämistyötä uusien opiskelijoiden sitouttamiseksi ja uusien kuntalaisten houkuttelemiseksi. Myöskään paikallinen elinkeinoelämä ei saa tässä yhtälössä unohtua.
Jarkko Seppälä
Kirjoittaja on ylioppilaskunnan pääsihteeri
Tämän artikkelin kommentointi on päättynyt.